濕地是“地球之腎”，具有巨大的生態功能，對維護地球的生態平衡具有十分重要的作用。濕地是“淡水之源”和最大的“淡水貯存庫”。我國濕地維持著約2.7萬億噸淡水，占全國可利用淡水資源總量的96％。濕地因其強大的水文調節和循環功能，又被稱為“水資源調節器”，發揮著重要的抗旱防澇作用。濕地是高效的“淡水凈化器”，對所流入的污染物可通過其復雜的界面，產生過濾、沉積、分解和吸附作用。大量實驗證明，五類惡劣水質的水可以被濕地凈化為三類水質以上的水。保護濕地、實現濕地資源可持續利用，是維護水資源安全的治本之策。濕地是“生物基因庫”，孕育并維護著極其豐富的生物多樣性，不僅可以生產生態產品，有效維護生態平衡，而且可以為人類提供水稻、水產品、濕地植物等物質產品。濕地還是世界上十分重要的碳庫之一，對于緩解全球氣候變暖起著十分重要的作用。全球濕地碳儲量約為770億噸，占陸地生態系統的35％，每公頃有機碳貯量最多可達258噸。濕地又是人類文明的載體，承載著自然景觀，傳承著人類文明。

濕地具有多重屬性與功能，社會對濕地有多樣化的需求。只有正確處理濕地保護與利用的關系，將兩者科學結合，才能實現濕地資源的可持續利用。要樹立科學保護、合理利用的理念，積極探索和推廣科學保護利用濕地資源的模式與機制，把濕地保護工作推入可持續發展軌道。尤其要總結探索保護濕地實體資源、利用濕地景觀等非實體資源、發展生態經濟的保護利用模式。