濕地生態(tài)系統(tǒng)是一個(gè)動(dòng)態(tài)系統(tǒng)，它像自然界的任何事物一樣，永遠(yuǎn)處于不斷運(yùn)動(dòng)和變化之中。生態(tài)系統(tǒng)退化是系統(tǒng)內(nèi)組分及其相互作用過程發(fā)生的不良變化，是系統(tǒng)的逆向演替，從而導(dǎo)致其功能退化和系統(tǒng)的不穩(wěn)定性。濕地在面積喪失和景觀破碎化加劇的同時(shí)，由于水源補(bǔ)給的減少和水質(zhì)惡化，亦發(fā)生不良變化，表現(xiàn)在濕地資源衰退、濕地功能弱化或消失等。

濕地是目前受到威脅最大的生態(tài)系統(tǒng)。由于濕地被開墾與改造、污染、生物資源過度利用、泥沙淤積和水資源不合理利用等，導(dǎo)致濕地不斷退化和消失，生物多樣性銳減，水土流失加劇，水旱災(zāi)害頻繁，造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失，甚至威脅到人類的健康和生命。

我國(guó)濕地資源十分豐富，但隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和城市化進(jìn)程的加快，掠奪性開發(fā)和不合理利用、淤積、污染、過度排水等導(dǎo)致濕地面積和資源日益減少，功能和效益下降，生物多樣性喪失。濕地的減少和功能退化，不僅對(duì)我國(guó)的生態(tài)環(huán)境造成嚴(yán)重破壞，不利于人與自然和諧發(fā)展，而且江河湖泊水質(zhì)惡化和可利用淡水資源的減少也直接威脅到我國(guó)水資源供給安全，進(jìn)而影響到整個(gè)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)可持續(xù)發(fā)展，甚至危及人類的生存。近年來我國(guó)洪澇、干旱、赤潮、沙塵暴、荒漠化等自然災(zāi)害的頻繁發(fā)生與許多濕地消失和退化密切相關(guān)。例如，1998 年長(zhǎng)江流域發(fā)生特大洪水，共潰決堤垸2000 多個(gè)，淹沒耕地283萬畝，受災(zāi)人口253 萬，給人民生命財(cái)產(chǎn)造成巨大損失。洪水災(zāi)害的發(fā)生與洞庭湖、鄱陽湖等湖泊濕地面積的銳減有很大的關(guān)聯(lián)性。事實(shí)上大自然已經(jīng)給我們敲響了警鐘，濕地保護(hù)已經(jīng)刻不容緩！

由于缺乏統(tǒng)一規(guī)劃和論證，盲目地?zé)o節(jié)制地開墾和圍墾濕地、濕地排水和城市擴(kuò)張，使?jié)竦蒯пЭ晌＃烊粷竦卣媾R消失的危機(jī)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，20 世紀(jì)后半期，我國(guó)已有50％的濱海灘涂濕地不復(fù)存在；全國(guó)約有13％的湖泊已經(jīng)消失。