我國濕地類型多、分布廣、區(qū)域差異顯著、生物多樣性豐富。
目前我國尚未對濕地下定義，多數(shù)學者傾向采用濕地公約的定義。按照濕地公約對濕地類型的劃分，31類天然濕地和9類人工濕地在中國均有分布。中國濕地的主要類型包括沼澤濕地、湖泊濕地、河流濕地、濱海濕地等自然濕地和人工濕地（包括水庫、魚（蝦）塘、鹽池、水稻田等）。
中國濕地面積約6594萬公頃，占世界濕地的10%，位居亞洲第一位，世界第四位。其中天然濕地約為2594萬公頃，包括沼澤約1197萬公頃，天然湖泊約910萬公頃，潮間帶灘涂約217萬公頃，淺海水域270萬公頃；人工濕地約4000萬公頃，包括水庫水面約200萬公頃，稻田約3800萬公頃。在中國境內，從寒溫帶到熱帶、從沿海到內陸、從平原到高原山區(qū)都有濕地分布，而且還表現(xiàn)為一個地區(qū)內有多種濕地類型和一種濕地類型分布于多個地區(qū)的特點，構成了豐富多樣的組合類型。
中國東部地區(qū)河流濕地多，東北部地區(qū)沼澤濕地多，而西部干旱地區(qū)濕地明顯偏少；長江中下游地區(qū)和青藏高原湖泊濕地多，青藏高原和西北部干旱地區(qū)又多為咸水湖和鹽湖；海南島到福建北部的沿海地區(qū)分布著獨特的紅樹林和亞熱帶和熱帶地區(qū)人工濕地。青藏高原具有世界海拔最高的大面積高原沼澤和湖群，形成了獨特的生態(tài)環(huán)境。
中國的濕地生境類型眾多，其間生長著多種多樣的生物物種，不僅物種數(shù)量多，而且有很多是中國所特有，具有重大的科研價值和經(jīng)濟價值。據(jù)初步統(tǒng)計，中國濕地植被約有101科，其中維管束植物約有94科，中國濕地的高等植物中屬瀕危種類的有100多種。中國海岸帶濕地生物種類約有8200種，其中植物5000種，動物3200種。中國的內陸濕地高等植物約1548種、高等動物1500多種。中國有淡水魚類770多種或亞種，其中包括許多洄游魚類，它們借助濕地系統(tǒng)提供的特殊環(huán)境產(chǎn)卵繁殖。中國濕地的鳥類種類繁多，在亞洲57種瀕危鳥類中，中國濕地內就有31種，占54%；全世界雁鴨類有166種，中國濕地就有50種，占30%；全世界鶴類有15種，中國僅記錄到的就有9種；此外，還有許多是屬于跨國遷徙的鳥類。在中國濕地中，有的是世界某些鳥類惟一的越冬地或遷徙的必經(jīng)之地，如：在鄱陽湖越冬的白鶴占世界總數(shù)的95%以上。